Os compostos orgânicos presentes no ar‑ambiente incluem principalmente os compostos orgânicos voláteis (COV) e os hidrocarbonetos totais não metânicos (HCTNM), entre outros. Os limites de concentração dessas substâncias não se restringem a um único valor; ao contrário, são estabelecidos segundo diferentes sistemas normativos, em função do contexto aplicacional específico, dos objetivos de proteção e das finalidades de fiscalização.
Padrão de qualidade do ar ambiente
No contexto macroambiental da atmosfera, o controle das concentrações de compostos orgânicos voláteis depende principalmente das normas relacionadas à qualidade do ar ambiente. Tais normas visam proteger o meio ambiente e a saúde pública.
- Hidrocarbonetos totais não metânicos (NMHC):Como importante indicador abrangente da concentração de compostos orgânicos voláteis no ar, as autoridades ambientais geralmente realizam o monitoramento e a avaliação das concentrações de hidrocarbonetos totais não metânicos em determinadas áreas ou durante períodos específicos.
- Compostos orgânicos voláteis específicos:Para compostos de petróleo e gás com elevada toxicidade, como benzeno, tolueno e xilenos, a norma estabelece limites rigorosos de concentração, a fim de prevenir a ocorrência de poluição secundária, tais como o smog fotoquímico.
Requisitos de qualidade do ar interior
Em espaços fechados ou semifechados, como residências e escritórios, o teor de compostos orgânicos voláteis no ar está diretamente relacionado à saúde humana. As normas de qualidade do ar interior concentram‑se nos seguintes aspectos:
- Compostos orgânicos voláteis totais (COVt):A norma estabelece um limite máximo para a concentração total de COV no ar interior, a fim de avaliar o nível global de poluição.
- Restrição aos compostos aromáticos do benzeno:Devido à possível introdução de compostos de petróleo e gás provenientes dos materiais de construção ou da infiltração externa, a norma estabelece requisitos rigorosos para o controle das concentrações de substâncias específicas, como benzeno e tolueno.
Limites de exposição profissional no local de trabalho
Nos setores petroquímico, em depósitos de armazenamento de petróleo e em postos de combustível, entre outros ambientes industriais e produtivos, os trabalhadores estão sujeitos a um elevado risco de exposição aos vapores de hidrocarbonetos. As normas de higiene ocupacional estabelecem disposições detalhadas a esse respeito:
- Concentração Permissível Média Ponderada pelo Tempo (PC-TWA):Estabelece o limite de concentração média a que os trabalhadores podem estar expostos, durante uma jornada padrão de trabalho, aos vapores de petróleo e gás, sem provocar danos agudos ou crônicos à saúde.
- Concentração Permissível de Exposição de Curta Duração (PC-STEL):Para as eventuais flutuações da concentração de hidrocarbonetos no curto prazo, foi estabelecida uma concentração máxima de exposição permitida, a fim de prevenir irritação aguda ou intoxicação.
Padrão de emissão de poluentes atmosféricos
A fim de controlar, desde a fonte, a poluição por vapores de hidrocarbonetos, as normas de emissão aplicáveis às instalações de armazenamento de petróleo e às empresas petroquímicas estabelecem requisitos para a recuperação de vapores de hidrocarbonetos e para o controle das fugas:
- Emissão organizada:Estabelece a concentração máxima admissível e a taxa de emissão dos vapores de hidrocarbonetos na chaminé de exaustão.
- Emissão não organizada:Foram estabelecidos limites de monitoramento para a concentração de hidrocarbonetos nas fronteiras das empresas ou nos pontos de vazamento dos equipamentos, exigindo a adoção de medidas de vedação, coleta e tratamento.
Recomendações de Monitoramento e Conformidade
Como os padrões de concentração de compostos orgânicos voláteis no ar abrangem múltiplas dimensões, as entidades e os indivíduos envolvidos devem atentar aos seguintes aspectos ao avaliar a qualidade do ar:
- Definir claramente o cenário de avaliação e selecionar as normas nacionais ou locais aplicáveis.
- Realizar a amostragem e a análise utilizando instrumentos de detecção de gases especializados, acreditados metrologicamente.
- Acompanhe regularmente as informações sobre as mais recentes revisões de normas publicadas pelos órgãos de proteção ambiental e de saúde ocupacional, a fim de garantir a conformidade.