A importância da seleção do material das tubulações de ar comprimido
Os sistemas de ar comprimido desempenham um papel de extrema importância na produção industrial. A escolha do material das tubulações está diretamente relacionada à segurança do sistema, à sua vida útil e à pureza do gás fornecido. Especificações adequadas quanto aos materiais não apenas reduzem os custos de manutenção, como também previnem eficazmente acidentes de segurança decorrentes da corrosão ou do rompimento das tubulações.
Materiais comuns de tubulação e suas normas
De acordo com as diferentes exigências de pressão de trabalho, temperatura e qualidade do ar comprimido, as tubulações de ar comprimido geralmente são fabricadas com os seguintes materiais, cada um dos quais possui normas de utilização específicas:
- Tubo de aço ao carbono: Indicado para o transporte de ar comprimido em aplicações industriais gerais. Apresenta alta resistência mecânica e custo reduzido. A norma exige que, antes da utilização, seja realizada a remoção de ferrugem e o tratamento anticorrosivo, a fim de evitar a formação de ferrugem interna que possa contaminar o ar comprimido.
- Tubo de aço inoxidávelÉ amplamente utilizado em setores com elevadas exigências quanto à pureza dos gases, como os das indústrias alimentícia, farmacêutica e de manufatura eletrônica. Os tubos de aço inoxidável apresentam excelente resistência à corrosão; as normas geralmente prescrevem o uso de tubos de aço inoxidável sem costura e estabelecem que os processos de soldagem atendam aos respectivos padrões de limpeza.
- Tubo de liga de alumínio: Nos últimos anos, tem sido amplamente utilizado em sistemas de ar comprimido. Apresenta peso reduzido, paredes internas lisas, resistência à corrosão e instalação prática. A norma exige que os sistemas de tubulação em liga de alumínio utilizem acessórios de conexão específicos e que a pressão de operação permaneça dentro da faixa de segurança nominal do material.
- Tubo de cobre: É amplamente utilizado em tubulações de alimentação de ar para instrumentos e medidores de pequena vazão e alta precisão. Os tubos de cobre são resistentes à corrosão e facilmente dobráveis, mas apresentam custo mais elevado; as normas estabelecem requisitos técnicos rigorosos quanto à espessura da parede e aos métodos de conexão.
- Tubo de plástico de engenharia: É aplicável em situações de baixa pressão e temperatura ambiente, nas quais não há requisitos especiais quanto à corrosividade do gás. A norma estabelece claramente que os tubos plásticos são estritamente proibidos em sistemas de alta temperatura ou alta pressão e devem apresentar propriedades antiestáticas e de retardamento à chama.
Princípios básicos para a seleção do material dos tubos
Ao definir o material dos tubos de ar comprimido, devem ser observados os seguintes princípios básicos:
- Compatibilidade entre pressão e temperaturaA pressão de trabalho nominal e o limite de temperatura suportável do tubo devem ser superiores à pressão e à temperatura máximas de operação do sistema.
- Compatibilidade de meiosSe o ar comprimido contiver uma certa umidade ou traços de óleo, deve-se optar por materiais resistentes à corrosão, a fim de evitar reações químicas no interior das tubulações.
- Requisito de limpeza: Quando os equipamentos terminais de utilização de gás apresentam requisitos rigorosos quanto à qualidade do ar, é obrigatório selecionar materiais que não liberem partículas e sejam resistentes à corrosão, como o aço inoxidável ou ligas especiais de alumínio.
- Conveniência na construção e na manutençãoConsiderando as condições de instalação no local e os custos de manutenção futuros, opte por tubos que sejam fáceis de processar e de unir.
Normas de instalação e aceitação
Independentemente do material utilizado, a instalação e a aceitação das tubulações de ar comprimido devem obedecer rigorosamente às normas técnicas aplicáveis. Antes da entrada em operação, as tubulações devem ser submetidas aos ensaios de estanqueidade e de resistência mecânica. Além disso, o sistema de tubulação deve ser projetado com uma inclinação adequada e equipado com válvulas de drenagem para permitir a remoção periódica da condensação, prolongando a vida útil das tubulações e dos equipamentos consumidores de ar.